“Viện dưỡng lão” dành cho… chó cao

Lần đầu tiên ở Nhật, một cơ sở chăm sóc sức khỏe dành cho những chú chó già nua đã ra đời, nhằm nâng cao chất lượng cuộc sống của chó cao tuổi trong những ngày “gần đất xa trời”.

Lần đầu tiên ở Nhật, một cơ sở chăm sóc sức khỏe dành cho những chú chó già nua đã ra đời, nhằm nâng cao chất lượng cuộc sống của chó cao tuổi trong những ngày “gần đất xa trời”.

Theo kế hoạch, Soladi Care Home sẽ bắt đầu hoạt động vào ngày 15/06/2007 và có khả năng tiếp nhận 20 con chó cùng 1 lúc. Để bảo đảm sức khỏe cho chó, cơ sở sẽ có bác sĩ thú y phục vụ 24/24.

Khi được nuôi dưỡng ở đây, chó sẽ có môi trường tốt để vận động và thư giãn, được ăn những thực phẩm chọn lọc và bổ dưỡng, và hơn nữa, còn được “giao lưu” với những thế hệ chó trẻ hơn để có thêm niềm vui và sức sống.

Phí nuôi dưỡng ở cơ sở chăm sóc này là khoảng 100.000 yen (234 USD) cho mỗi con chó mỗi tháng.

Ở nơi nào cũng vậy, khi mức sống ngày càng được nâng cao thì vấn đề sức khỏe cũng trở thành một trong những ưu tiên hàng đầu của con người. Khi đó, người ta không chỉ quan tâm nhiều hơn đến sức khỏe của bản thân hay gia đình, mà còn chăm lo cho cả thú nuôi trong nhà.

Vì thế, sự ra đời của cơ sở chăm sóc đặc biệt này ở Nhật nhằm đáp ứng nhu cầu chăm sóc chó ngày càng tăng, vì người ta cho rằng vật nuôi cũng cần được chăm sóc để vượt qua những khó khăn trong quá trình lão hóa tương tự như con người.

Trong một cuộc phỏng vấn, ông Uchida Nana, Giám đốc Saradi Corp., phát biểu: “Chúng tôi nhận thấy có một nhu cầu lớn về dịch vụ này, một phần là do những chủ nhân cao tuổi không còn đủ điều kiện để chăm sóc những chú chó cưng đã già yếu, và một phần cũng do phụ nữ ngày càng bận bịu với công việc cơ quan nên không còn thời gian chăm sóc chúng”.

Nhiều chủ nhân cho biết họ gặp khó khăn khi phải đối phó với những dấu hiệu lão hóa ở chó, chẳng hạn như sủa ban đêm dai dẳng, di chuyển chậm chạp, dáng điệu mệt mỏi, ăn uống kém v.v

Nhật hiện là quốc gia có tốc độ dân số lão hóa nhanh nhất thế giới, với khoảng 40% dân số sẽ trên 65 tuổi vào năm 2055. Cùng với tuổi thọ của người dân ngày càng cao, đàn chó ở nước này cũng sống lâu hơn, với tuổi thọ bình quân tăng từ 5 năm trong thập niên 80 lên đến 15 năm trong vài năm gần đây. Hiện nay Nhật có khoảng 13 triệu con chó.

Giải thích về việc chó ngày càng sống “thọ” hơn, công ty Saradi cho rằng đó là nhờ vào chế độ ăn uống được cải thiện và công tác y tế thú y đạt hiệu quả cao.

Minh Quang (Theo Reuters, CNN, Daily Mail)

Gấu bông hướng dẫn lái xe

Các nhà khoa học Nhật Bản đã tạo ra một chú gấu bông biết nói để giúp những người lái xe tìm đường thoát khỏi nút tắc nghẽn giao thông.
Con gấu robot được đặt trên bảng điều khiển xe hơi và khuyên người lái nên chọn đường nào để đi. Hãng công nghệ iXs hy vọng sẽ sản phẩm sẽ được chào bán tại Nhật Bản vào đầu năm tới.
Con gấu có đôi tay và chiếc cổ cử động để chỉ hướng cho người lái. Nó được lập trình để cung cấp thông tin về những địa danh trong khu vực. Con gấu, cao khoảng 30 cm, còn có tinh thần trách nhiệm rất cao.

Nó sẽ nói: "Bạn không uống rượu đấy chứ?", nếu phát hiện ra hơi rượu từ người điều khiển. Hoặc mỗi lần người lái xe tăng tốc hoặc phanh đột ngột, nó sẽ thốt lên: "Hãy cẩn thận!".

M.T. (theo Ananova)

Voi càng già, mùi càng... quyến rũ

Khi các con voi châu Á đực bước vào giai đoạn hứng tình hằng năm, chúng quảng bá sự có mặt của mình bằng cách thải ra những mùi hương sắc buốt. Nhưng những con voi già lại cao tay hơn đối thủ trẻ tuổi bằng cách tạo ra thứ hương vị quyến rũ hơn.

Các nhà nghiên cứu đã phân tích hơn 100 mẫu mùi lấy từ 6 con đực và tìm thấy hương liệu này, gọi là frontalin, tồn tại ở 2 dạng phân tử phản chiếu là "plus" và "minus".

Khi những con thiếu niên bắt đầu sản xuất ra frontalin, chúng chủ yếu tạo ra phiên bản "plus". Khi già đi, chúng lại tạo ra "minus" nhiều hơn, có vị đắng chát đối với con người. Vào thời điểm ngoài 20 tuổi, các con voi châu Á có hỗn hợp 1:1 hoàn chỉnh.

"Chẳng có hợp chất nào có mùi vị y hệt như vậy", Elizabeth Rasmussen tại Đại học Khoa học y tế Oregon, Mỹ, nói. "Không thể coi nó là mùi dễ chịu". Nhưng các nàng voi lại thích mùi này.

Để xác định hỗn hợp frontalin nào tạo ra mùi vị hoàn hảo, Rasmussen và cộng sự đã cho voi cái ở các tuổi sinh sản khác nhau ngửi thử. Phản ứng đến gần và hít ngửi thể hiện sự hấp dẫn; tai dựng đứng và lùi lại thể hiện sự xua đuổi.

Kết quả là những cô nàng đang trong thời kỳ rụng trứng bị hấp dẫn với hỗn hợp 1:1, những con đang mang thai và chưa thể sinh sản không có hứng thú gì. Và tất cả đều không quan tâm tới mùi của những con chưa trưởng thành.

Các nhà nghiên cứu cũng cho các con đực trẻ và già ngửi hỗn hợp hoàn chỉnh. Nhưng mùi của con chưa trưởng thành lại thu hút sự quan tâm nhiều hơn của con đực, đặc biệt là những con trẻ.
"Những con voi trẻ tò mò về mùi vị này, và để tìm hiểu chúng đến gần và ngửi. Con voi càng quan tâm đến mùi của bậc đàn anh, nó sẽ càng tạo ra mùi tốt hơn".

Kết quả có thể giúp cải thiện các biện pháp bảo tồn voi và ngăn chặn việc chúng phá hoại mùa màng ở châu Á.

Loài ký sinh biến vật chủ thành vệ sĩ

Có rất nhiều ví dụ về loài ký sinh đem lại thay đổi hành vi kỳ lạ cho vật chủ của chúng. Ví dụ như sán lá có thể khiến kiến, vật chủ trung gian, di chuyển lên lá cỏ vào buổi tối và sáng sớm. Tại đó, chúng sử dụng hàm trên để bám vào lá cỏ, vì vậy chúng bị những con cừu chăn thả ăn và cũng là vật chủ cuối cùng của sán lá. Ngược lại, những con kiến không bị kí sinh nữa quay trở lại hang vào buổi tối hay các thời gian mát mẻ trong ngày.

Hay một ví dụ khác như côn trùng đất bị giun tóc kí sinh tự tử bằng cách nhảy xuống nước, đó là nơi mà giun trưởng thành sinh sản. Thay đổi hành vi như trên được cho là do vật ký sinh gây ra nhằm tăng lây nhiễm đến vật chủ của chúng. Nhưng ngoài ra vẫn còn những lời giải thích khác. Rất có thể vật chủ đã có hành vi khác lạ trước khi bị ký sinh. Vì vậy việc bị lây nhiễm là hậu quả của hành vi khác lạ chứ không phải nguyên nhân. Nhưng vẫn có câu hỏi đặt ra về khả năng tăng cường lây nhiễm: thay đổi hành vi của vật chủ có thể khiến các loài động vật khác tấn công nhiều hơn, trong khi điều này có thể làm giảm khả năng lây nhiễm một cách nghiêm trọng. Vì vậy việc tăng cường lây nhiễm nên được kiểm tra dưới điều kiện tự nhiên. Trong một bài viết công bố trực tuyến gần đây trên tạp chí mở PLoS ONE, nhóm nghiên cứu thuộc đại học Amsterdam, Hà Lan, và đại học liên bang Vicosa, Brazil do Arne Janssen chỉ đạo đã đưa ra bằng chứng cho thấy thay đổi hành vi của vật chủ mang lại lợi ích cho ký sinh trùng trong thực tiễn. Trong nghiên cứu do WOTRO tài trợ được thực hiện ở Braxin, họ nghiên cứu sâu bướm ăn lá cây ổi địa phương và cây bạch đàn ngoại lai. Sâu bướm nhỏ bị một loài côn trùng ký sinh tấn công, loài này nhanh chóng đẻ 80 trứng vào bên trong sâu bướm.

Bên trong cơ thể vật chủ (sâu bướm), một vở kịch tàn nhẫn xảy ra: trứng của loài ký sinh nở, và ấu trùng nở ra ăn phần lỏng của cơ thể vật chủ. Sâu bướm tiếp tục ăn, di chuyển và sinh trưởng như những chị em không bị ký sinh khác của chúng. Khi ấu trùng ký sinh lớn, chúng thoát ra ngoài qua da của vật chủ, và bắt đầu phát triển thành nhộng gần đấy. Không giống mối quan hệ kết hợp giữa vật chủ và vật ký sinh khác, sâu bướm vẫn tiếp tục sống nhưng lại có thay đổi hành vi kì lạ: nó ngừng ăn và sống gần nhộng của vật ký sinh. Hơn nữa, nó bảo vệ nhộng của vật ký sinh khỏi loài săn mồi khác bằng cách lắc đầu một cách hung tợn.

Sâu bướm chết sau khi loài ký sinh trưởng thành thoát ra khỏi nhộng, vì vậy không hề có bất cứ lợi ích gì cho sâu bướm. Ngược lại, sâu bướm không bị ký sinh không hề có những thay đổi hành vi này, mà tiếp tục ăn và trưởng thành. Nhóm nghiên cứu phát hiện rằng trong thực tế, nhộng của loài ký sinh được sâu bướm bảo vệ có số lần bị loài săn mồi tấn công bằng một nửa so với những con không được bảo vệ. Vì vậy, thay đổi hành vi ở vật chủ làm tăng khả năng sống sót của loài ký sinh vì vật chủ hành động như một vệ sĩ cho nhộng của loài ký sinh. Bằng cách nào vật ký sinh có thể thay đổi hành vi của vật chủ vẫn chưa được tìm hiểu rõ, nhưng đây là một đề tài nghiên cứu thú vị. Nhóm nghiên cứu phát hiện có một hoặc hai ấu trùng ký sinh vẫn nằm lại bên trong cơ thể vật chủ. Có thể chính chúng đã gây ảnh hưởng đến hành vi của sâu bướm, chúng phải hy sinh bản thân cho anh chị em của mình.